腰椎小關節是什麼? 下背痛的原因與診斷? 腰椎小關節為何會退化、相關症狀有哪些?

腰椎小關節的退化會造成局部下背痛外，更會因為連帶附近神經發炎引起遠端痠痛或是難以描述的不適感

一、腰椎小關節是什麼? 下背痛的原因?

腰椎關節是由三個受力點組成

• 前方由椎體及椎間盤所組成的的活動緩衝關節一個
• 後方兩上下各兩組的脊椎小關節
• 允許脊椎彎曲和伸展，但又限制旋轉並防止椎骨相互滑動脫位

從結構上看起來，每一節脊椎就像一個三足鼎，將重量透過三隻腳向下分散於下個個脊推關節上。一般我們所說的脊椎小關節就是指後方兩個骨性小關節(像是兩個耳朵狀的構造，下圖紅色圈起來的地方)。

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二、腰椎小關節為何會退化?

最常見的原因是脊椎退化，所以也稱為脊椎病。

當關節磨損和身體力學異常時(姿勢不良)，會引起關節退化，又叫做骨退化關節炎(OA)。目前明確的病理生理學尚不完全清楚，但是它是一種複雜的疾患，與許多細胞、發炎因子、水解酶、遺傳、風險因子等有關。

• 外傷因素，例如 – 意外受傷或運動受傷引起
• 因為發炎性疾病所導致，例如 – 類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎
• 由於脊椎滑脫引起的小關節半脫位，也可能造成小關節疾病發生
• 受力不均引起關節囊發炎或軟骨提早磨損，可引為 – 姿勢不良、失利異常等引起

患有小關節疾病的人會出現軟骨退化和關節發炎，這會導致疼痛，身體組織結構也會發生一些變化，進而引起其他的症狀，舉例如下

• 韌帶增厚引起壓迫，例如黃韌帶，可以變得增厚和肥大。
• 骨贅或「骨刺」的形成鑿成壓迫，關節周圍可能會形成新骨。
• 軟骨關節囊的肥厚，進而引起壓迫

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三、腰椎小關節的相關症狀有哪些?

小關節疾病是脊椎小關節（也稱為關節骺關節）造成疼痛的疾病。

這是一種非常常見的疾病（隨著年齡的增長而增加），慢性下背痛通常由小關節疾病引起(盛行率為 15% 至 41%)。

小關節症候群是一種與小關節及其神經支配相關的關節疾病，會產生局部疼痛和放射痛。有三分之一發生在腰椎，大約一半小關節症發生在頸椎，由於腰椎小關節受累而引起的腰痛被稱為腰椎小關節綜合症。

在美國，終生腰痛盛行率為 65% 至 80%。

• 小關節症候群在老年人中常見，因為關節會隨著年齡持續退化
• 年輕但有從事重體力工作者，會增加小關節關節炎的可能
• 肥胖會導致骨關節炎；因此，它是小關節症狀發生的風險因子
• 退化引起的脊椎滑脫多由小關節關節炎引起，通常發生在第四及第五腰椎
• 較年輕族群(30 至 40 歲)出現的脊椎滑脫是由先天異常、壓力或急性骨折引起的。

下圖為腰椎不同小關節相關疼痛不適可能發生的區域，可以看得出範圍極大，這也造成診斷上難以確定的原因

四、下背痛相關鑑別診斷

以下有需多須加以考慮的鑑別診斷，

然而其中有許多和小關節疾病互為因果關係，在臨床上可以同時見到或互相干擾，引起診斷和治療上的困難之處

• 坐骨神經痛
• 關節炎
• 骶髂撞擊症
• 腰椎神經根病變
• 肌筋膜疼痛
• 壓迫性骨折
• 椎間盤突出
• 骨贅
• 類風濕性關節炎

五、結論

腰椎小關節的退化會造成局部下背疼痛外，更會因為連帶附近神經發炎引起遠端痠痛或是難以描述的不適感。除此之外，也因為持續發炎、脊椎退化會加速和骨刺形成，進而造成神經的壓迫。

我們在排除其他診斷後，應將小關節退化列入相關思考方向。

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參考資料

• https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-981-16-9547-6_4
• https://www.physio-pedia.com/Facet_Joint_Syndrome
• https://backintelligence.com/lumbar-facet-joint-pain/
• https://pubs.rsna.org/doi/full/10.1148/rg.2021200079

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